Cuthona ocellée Tenellia ocellata BioObs

Description

Tenellia ocellata est un petit mollusque gastéropode marin de l'ordre des nudibranches. Appartenant à la catégorie des éolidiens, ce minuscule habitant des fonds rocheux se reconnaît à ses rangées d'appendices dorsaux très colorés et à sa silhouette fine. – Taille maximale : entre 10 et 15 mm de longueur (moyenne de 13 mm). – Teinte générale : corps semi-transparent, de nuance jaunâtre à vert pâle mat. Pour valider l'identification de Tenellia ocellata lors d'une observation, il faut cumuler les détails anatomiques suivants : Les lignes pigmentées sur le corps : L'animal possède une ligne blanche longitudinale bien visible sur le dos, s'étendant de la zone céphalique jusqu'à la pointe de la queue. Sur les flancs, juste au-dessus de la bordure du pied, on distingue également deux lignes blanches secondaires, souvent discontinues ou réduites à des pointillés. La structure des cérates : ces excroissances dorsales sont regroupées par paires en 6 à 10 rangées transversales bien ordonnées. Le tissu externe est translucide, révélant la couleur marron ou ocre de la glande digestive interne. Les cérates portent des taches blanches opaques localisées sous l'apex, ce dernier se terminant par un point rouge-brun bien net. Les appendices de la tête : À l'avant, la tête présente deux tentacules oraux et deux rhinophores (organes sensoriels) allongés et entièrement lisses. Ils sont translucides à leur base, mais leurs pointes sont recouvertes d'un pigment blanc opaque. Deux yeux noirs minuscules sont visibles par transparence juste derrière la base des rhinophores. La ponte se présente sous l'aspect d'un petit cordon de texture gélatineuse, décrivant des ondulations irrégulières ou de légères volutes en spirale. Le tube de mucus est parfaitement transparent et renferme plusieurs centaines de minuscules oeufs sphériques de teinte blanche à translucide. L'alignement serré de ces oeufs confère à l'ensemble une apparence perlée ou granuleuse. Le cordon est directement fixé sur les ramifications rigides des colonies d'hydraires. Cet emplacement stratégique permet aux futures larves d'avoir une source de nourriture disponible dès la fin de leur cycle planctonique et leur métamorphose.

Confusions possibles

En raison de sa petite taille, plusieurs espèces d'éolidiens peuvent être confondues avec elle lors d'un examen rapide : - Éolidien de Morrow Trinchesia morrowae : Également translucide avec une ligne blanche sur le dos, mais ses cérates se distinguent par une large bande bleue surmontée d'une pointe jaune-orangé, au lieu des points blancs et du sommet rouge. - Cuthona génoise Trinchesia genovae : Cette espèce arbore des cérates aux teintes très vives orange ou jaune éclatant, sans la ponctuation blanche crayeuse caractéristique de la cuthona ocellée. - Cuthona bleue Trinchesia caerulea : Généralement plus volumineuse, elle affiche des cérates très colorés où alternent des bandes transversales bleu vif et jaune doré, éliminant le doute avec les teintes plus discrètes de la cuthona ocellée.

Biotope / Habitat

Cette espèce apprécie particulièrement l'étage circalittoral rocheux. On la débusque dans les zones faiblement éclairées, telles que les tombants coralligènes, sous les surplombs ou au coeur des failles rocheuses. Elle vit à proximité immédiate ou directement sur les colonies d'organismes dont elle se nourrit. Ce nudibranche est un prédateur strict spécialisé dans la consommation d'hydrozoaires (hydraires). Ses proies de prédilection appartiennent notamment aux genres Sertularia et Stylactis.

Distribution

Tenellia ocellata est une espèce typique de la Méditerranée occidentale. On note également sa présence dans le proche océan Atlantique, notamment le long de la côte portugaise et sur la façade nord de l'Espagne (jusqu'à la mer Cantabrique).

Les zones géographiques (BioObs)

Méditerranée occidentale Méditerranée - Mer d'Alboran Atlantique Nord-Est

Le type d'observation

Plongée en scaphandre Apnée / PMT

Les autres noms communs

• France : Cuthona à ocelles brunes • France : Tenellia à ocelles brunes

Les autres noms scientifiques (non valide)

• Cuthona ocellata (Schmekel, 1966) • Trinchesia ocellata Schmekel, 1966