Lièvre de mer, aplysie fasciée

Aplysia fasciata

Description Carte de distribution Les zones géographiques Modifier cette page

Auteur : JACQUELINE Gautier
Photo prise le 16/07/2023 à Thau

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Description

Aplysia fasciata est un géant parmi les limaces de mer, capable d'atteindre des dimensions impressionnantes allant de 30 à 40 cm de long (certains spécimens exceptionnels frôlent les 50 cm) pour un poids pouvant dépasser le kilo. - La couleur : La robe globale est très sombre, allant du brun chocolat profond au noir de jais. Selon les individus, la peau peut être unie ou parsemée de petites marbrures diffuses grisâtres, brunes ou de fins points blancs. - La tête : Elle porte deux paires de tentacules. Les tentacules buccaux inférieurs sont larges et plissés. Les tentacules supérieurs (les rhinophores) ressemblent à des oreilles de lapin dressées et ont une fonction sensorielle (olfaction et goût). - La coquille et le dos : Une coquille interne calcaire, fine, fragile et transparente, protège les organes vitaux. Elle est dissimulée sous le manteau, mais on devine sa présence par une fente dorsale appelée le pore du manteau. - Le mécanisme de défense : Lorsqu'elle est manipulée ou menacée, l'aplysie sécrète un nuage d'encre violette/pourpre très dense (produit par la glande de pourpre) combiné à une substance blanche et gluante (l'opaline) pour désorienter ses prédateurs. Pour distinguer à coup sûr Aplysia fasciata des autres lièvres de mer, observez ces critères morphologiques : - Parapodes libres à l'arrière : Les larges extensions de chair sur son dos (les parapodes, qui lui servent à nager) ne sont pas soudées l'une à l'autre au niveau de la queue. Elles restent totalement séparées à leur extrémité postérieure. - Le liseré coloré (lorsqu'il est visible) : Le bord de ses parapodes ainsi que l'extrémité de ses tentacules buccaux sont très souvent soulignés par une fine ligne contrastée rouge vif, rose ou orange. C'est ce caractère qui lui a valu le nom fasciata (qui signifie "rubané" ou "ordonné"). - Capacité de nage active : Contrairement à d'autres grosses aplysies, cette espèce est une excellente nageuse. Elle déploie ses parapodes et les agite par des mouvements ondulants rythmés pour se déplacer en pleine eau.

Confusions possibles

Sur les côtes européennes et méditerranéennes, deux autres espèces de grande taille peuvent provoquer des confusions : - L'aplysie frangée ou visqueuse Aplysia depilans : Couleur plus claire (souvent verdâtre à brune avec des taches blanches). Ses parapodes sont soudés très haut à l'arrière, près de la queue, ce qui l'empêche totalement de nager. Elle se déplace sur le fond en "arpenteuse" (comme une chenille géante) grâce à une ventouse située à l'arrière de son pied. - Le lièvre de mer commun ou moucheté Aplysia punctata : Beaucoup plus petite (rarement plus de 15 cm). Sa coloration est extrêmement variable (rouge, brune, olive) mais elle est presque toujours parsemée de nombreux points noirs et blancs très nets. Ses parapodes sont également fusionnés à l'arrière au-dessus de la queue.

Biotope / Habitat

Cette aplysie fréquente les eaux littorales peu profondes, généralement de la surface jusqu'à environ 20 mètres de profondeur. Elle s'épanouit dans les zones abritées, les lagunes marines (comme l'Étang de Thau), les baies calmes et les herbiers de phanérogames (Zostères et Posidonies). On la rencontre fréquemment au printemps et en été lorsqu'elle migre vers la côte pour se reproduire et y déposer ses pontes, qui ressemblent à de longs écheveaux de spaghettis jaunes ou orangés. C'est un herbivore brouteur particulièrement vorace. Équipée d'une radula (une langue râpeuse munie de minuscules dents chitineuses), elle se nourrit principalement de macroalgues : - Les algues vertes constituent la majeure partie de son régime, avec une préférence marquée pour la laitue de mer Ulvaet les espèces du genre Entéromorphe. - Elle consomme occasionnellement des algues rouges (Rhodophytes) et des algues brunes, ce qui peut influencer la nuance de sa coloration corporelle ainsi que la toxicité de ses sécrétions défensives.

Distribution

Il s'agit d'une espèce à distribution très large (circumtropicale à tempérée chaude) : - Atlantique Est : Du bassin d'Arcachon et du Golfe de Gascogne jusqu'aux côtes de l'Afrique du Sud. - Méditerranée : Présente dans l'ensemble du bassin, particulièrement abondante dans les secteurs chauds et les lagunes littorales. - Atlantique Ouest : Des côtes du sud des États-Unis (Floride) jusqu'au Brésil (sous le morphotype précédemment nommé Aplysia brasiliana).

Les zones géographiques (BioObs)

Méditerranée occidentale Méditerranée - Mer d'Alboran Méditerranée orientale Atlantique Nord-Est Manche et Mer du Nord Iles Canaries

Espèce évaluée sur Liste Rouge

Le type d'observation

Plongée en scaphandre Apnée / PMT Estran / Rivage

Les sources

• FANGET Gisèle, PODDUBETSKAIA OSSOKINE Marina, SITTLER Alain-Pierre, BURON Daniel, MÜLLER Yves in : DORIS, 09/03/2025 : Aplysia fasciata (Poiret, 1789), https://doris.ffessm.fr/ref/specie/785
• WoRMS : MolluscaBase eds. (2026). MolluscaBase. Aplysia fasciata Poiret, 1789. Accessed through: World Register of Marine Species at: https://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=138755on 2026-07-03

Les autres noms communs

• Allemagne : Seehase • Espagne : Liebre de mar negra • France : Grande aplysie brune • France : Lièvre de mer • France : Pisse-vinaigreet en breton • France : pissouz-ar-gwin ru : pisseuse de vin rouge ou marc'hadour gwin : marchand de vin • Royaume-Uni : Mottled seahare • Royaume-Uni : Sea hare • Royaume-Uni : Sooty seahare • Italie : Aplisia fasciata • Italie : Asino di mare • Italie : Lepre di mare

Les autres noms scientifiques (non valide)

• Aplysia gracilis Eales, 1960 • Aplysia lobiancoi Mazzarelli, 1890 • Aplysia marmorata Blainville, 1823 • Aplysia neapolitana Delle Chiaje, 1824 • Aplysia radiata Crouch, 1826 • Aplysia sicula Swainson, 1840 • Aplysia vulgaris Blainville, 1823 • Aplysia willcoxi Heilprin, 1887 • Aplysia winneba Eales, 1957 • Laplysia alba Cuvier, 1803 • Laplysia camelus Cuvier, 1803 • Laplysia fasciata Poiret, 1789 • Tethys floridensis Pilsbry, 1895