Chame spatulée Chama gryphoides BioObs

Description

Discrète et solidement incrustée dans la roche ou le coralligène, la chame spatulée ressemble à un mini-coffret aux trésors feuilleté, aujourd'hui menacée dans certaines régions par des espèces cousines venues de l'océan Indo-Pacifique. L'identification visuelle de Chama gryphoides repose sur une série de caractères morphologiques observables à l'oeil nu et au microscope : Taille : coquille de petite taille, mesurant généralement entre 15 et 30 mm de diamètre (dépassant très rarement 30 à 40 mm chez les individus vivants les plus âgés ; les mentions de tailles de 8 à 10 cm s'appliquent uniquement à des spécimens fossiles). Forme générale : coquille très inéquivalve, épaisse, lourde et de forme subcirculaire à ovale irrégulière. Valve gauche (inférieure) : valve de grande taille, profonde, creuse en forme de coupelle et fermement cimentée au substrat rocheux (fixation sénestre). Valve droite (supérieure) : valve plus plate opérant comme un couvercle operculaire, ornée de fines côtes radiaires et de courtes pointes spatulées disposées en rangées concentriques. Sculpture externe : surface marquée par des lamelles concentriques irrégulières et des tubulures non striées, courtes et émoussées. Composition minérale : test calcaire exclusivement constitué d'aragonite (forme cristalline spécifique du carbonate de calcium). Couleur : teinte externe blanchâtre, jaunâtre à beige-brunâtre, parfois nuancée de bandes ou taches rosées à violacées ; l'intérieur de la coquille est d'un blanc porcelainé pur. Épibiose : coquille fréquemment recouverte d'algues encroûtantes, de bryozoaires ou d'annélides, ce qui masque ses motifs et la confond avec le rocher. Charnière (observation à la loupe binoculaire) : charnière de type pachyodonte, pourvue d'une dent cardinale épaisse et arquée sur la valve droite s'insérant dans une fosse correspondante de la valve gauche. Empreintes musculaires (observation sous binoculaire ou microscope) : présence de deux empreintes musculaires adductrices subégales (organisation isomyaire), réunies par une ligne palléale continue sans sinus.

Confusions possibles

- Pseudochama gryphina : se distingue par sa fixation dextre (cimentée au substrat par la valve droite) et non sénestre (par la valve gauche). - Chama macerophylla : espèce tropicale de l'Atlantique ouest se caractérisant par de plus grands feuillets foliacés et des colorations jaunes à violettes plus vives. - Spondylus gaederopus (Spondyle pied-d'âne) : possède une taille bien plus grande (jusqu'à 120 mm), de longues épines rayonnantes et une charnière isodonte caractéristique. - Huître plate Ostrea edulis : coquille calcitique sans denticulations pachyodontes et ne présentant qu'une seule empreinte musculaire centrale. - Chame réfléchie Chama pacifica : espèce exotique originaire de l'Indo-Pacifique, reconnaissable à sa taille nettement plus imposante (jusqu'à 80 mm) et à ses épines beaucoup plus longues, érigées et teintées de rouge ou de violet. À noter : Chama gryphoides est une espèce strictement non invasive et autochtone dans les eaux européennes et méditerranéennes. Elle ne présente aucun risque écologique ni statut réglementaire restrictif. En revanche, elle subit une forte pression de compétition de la part de Chama pacifica, une espèce voisine invasive d'origine lessepsienne (venue de mer Rouge via le canal de Suez), qui tend à la remplacer progressivement dans le bassin oriental de la Méditerranée.

Biotope / Habitat

Chama gryphoides s'installe principalement dans les étages infralittoral et circalittoral, depuis les premiers mètres sous la surface (dès 3 m) jusqu'à des profondeurs dépassant 125 mètres (et signalée sur des monts sous-marins). Elle se fixe sur les substrats durs et consolidés : dalles rocheuses, surplombs, grottes sous-marines, structures biogéniques et concrétions coralligènes méditerranéennes. Son ancrage par cimentation est permanent dès la fin du stade larvaire. Ce mollusque bivalve mène une vie strictement sessile et benthique. En tant que filtreur microphage (suspensivore), il maintient ses valves entrouvertes pour aspirer l'eau à l'aide de ses cténidies, retenant ainsi le phytoplancton, le zooplancton et les particules organiques en suspension. Son activité de filtration se déroule de jour comme de nuit dès que les conditions de turbidité le permettent.

Distribution

L'espèce est indigène et largement répandue dans le bassin méditerranéen (mer Égée, mer de Marmara, côtes italiennes, grecques, croates, maltaises, tunisiennes, égyptiennes) ainsi que dans l'océan Atlantique nord-oriental et central. Son aire s'étend du sud de la mer Manche et du golfe de Gascogne jusqu'aux côtes de l'Afrique de l'Ouest (Sénégal), en incluant les archipels de Macaronésie (Canaries, Cap-Vert, Madère) et l'Atlantique Sud (îles Ascension et Sainte-Hélène). Son aire globale est stable, bien que ses populations locales subissent la concurrence d'espèces introduites en Méditerranée orientale.

Les zones géographiques (BioObs)

Méditerranée occidentale Méditerranée - Mer d'Alboran Méditerranée orientale Atlantique Nord-Est Manche et Mer du Nord Iles Canaries

Le type d'observation

Plongée en scaphandre Estran / Rivage

Les autres noms communs

• Allemagne : Juwelendose / Gemeine Lappenmuschel / Schatzkästchen • France : Petit bivalve épineux • Royaume-Uni : Common jewel box

Les autres noms scientifiques (non valide)

• Chama cavernosa Risso, 1826 • Chama sessilis Bruguière, 1792 • Chama unicornis Bruguière, 1792 sensu R. A. Philippi, 1836