Microcosme à écailles Microcosmus squamiger BioObs

Description

Ascidie solitaire pouvant mesurer 4 cm de haut et ressemblant à un tube globulaire muni de deux courtes ouvertures (siphons) en haut. Elle se fixe sur les substrats durs à l'aide d'une tige. Lorsque les individus se contractent (par exemple, lorsqu'on les touche), les siphons se cachent. La surface du corps (tunique) est ridée et d'un brun tanné ou rougeâtre ; d'autres organismes (comme les algues) se développent ou s'encroûtent fréquemment à sa surface. En interne, la tunique est plus lisse et de couleur violette.

Confusions possibles

Elle peut être confondue avec le microcosme rude Microcosmus exasperatus qui est très similaire et également exotique. Ces espèces se distinguent par certaines caractéristiques internes, comme la forme de leurs épines siphonales, qui, chez le microcosme à écailles sont courtes et ressemblent à des ongles, tandis qu'elles sont pointues et plus longues pourle microcosme rude.

Biotope / Habitat

Habitats rocheux peu profonds du littoral, en particulier dans les marinas, les ports et les installations aquacoles, où l'espèce forme des agrégats denses pouvant compter plus de 2 000 individus par mètre carré. Elle peut aussi se propager localement et coloniser les habitats rocheux naturels situés à proximité.

Distribution

Originaire du sud-est de l'Australie et est aujourd'hui présente dans les eaux tempérées du monde entier. Cette espèce a été enregistrée pour la première fois en Mer Méditerranée dans les années 1960 (sous le nom M. exasperatus) et est aujourd'hui très courante dans l'ouest de la Méditerranée, au Maroc, en Tunisie, en Espagne (dont Ceuta et les Baléares), en France (dont la Corse), en mer Tyrrhénienne (côte italienne) et à Malte. Compte tenu de sa présence dans les ports, les marinas et les fermes aquacoles, on suppose que son introduction a eu lieu par les eaux de ballast des navires de transport, par encrassement de la coque des navires et des bateaux de plaisance, et par l'intermédiaire de l'aquaculture.

Les zones géographiques (BioObs)

Méditerranée occidentale Méditerranée - Mer d'Alboran Méditerranée orientale Atlantique Nord-Est

Le statut

Invasive / Envahissante

Peut former des agrégats denses (pouvant compter entre 500 et 2 300 individus par mètre carré) dans la zone subtidale peu profonde, tapissant de manière compacte les zones rocheuses et devenant un organisme important en termes de formation de structures, qui colonise tous les substrats disponibles et altère les communautés autochtones locales. Liste des Espèces Non Indigènes à surveiller en Corse (Réseau Alien Corse)

Le type d'observation

Plongée en scaphandre Apnée / PMT