• Le coralligène représente une très grande richesse de biodiversité en zone côtière avec près de 1800 espèces dont 315 espèces d’algues et 110 espèces de poissons associées. Ils constituent un abri pour de nombreuses espèces en raison de la présence de très nombreuses cavités. Les fonds coralligènes sont également des zones de recrutement et de nutrition.
• La diversité des formes structurales et la beauté des peuplements associés (gorgones, éponges, bryozoaires) font des formations coralligènes des paysages sous-marins exceptionnels, attirant de nombreux plongeurs sous-marins.
• Il s’agit également de lieux de pêche privilégiés pour les crustacés (langoustes, homards, araignées de mer) et les poissons (sparidés, pélamides, sérioles…).
• Enfin, les fonds coralligènes constituent une zone de pêche privilégiée pour les corailleurs, depuis antiquité, à la recherche du corail rouge, espèce à fort intérêt commercial pour confectionner des bijoux et des objets de valeur.

Au regard de la Directive européenne dite « Habitats-Faune-Flore » (DHFF), l'état de conservation des formations coralligènes est jugé favorable. 

Toutefois, au regard, de la Directive européenne Cadre Stratégie pour le milieu marin (DCSMM), dans l’état des connaissances actuelles (2020) et des informations disponibles, seul 9 masses d'eau présentent un bon état sur 38. Les masses d’eau pour lesquelles l’état général est bon ou légèrement altéré sont localisées au niveau des Iles de Marseille hors Frioul, Canari, le cap Corse ouest et est. Au contraire, les masses d’eau pour lesquelles l’état général n’est pas bon sont majoritaires et doivent faire l’objet de mesures urgentes notamment : toute la zone à l’ouest de Fos-sur-mer, la zone entre la pointe Fauconnière et le cap Carqueiranne, le littoral des Maures, le golfe de Saint-Tropez, la zone d’Antibes et la rade de Villefranche.

Les données d'évaluation sont disponibles sur la plateforme MEDTRIX.

Comme tous les habitats littoraux, le coralligène subit les effets de la pollution, de la pêche et du tourisme sous-marin.

• La pollution des eaux agit sur le coralligène de deux manières : par la qualité chimique de l'eau et sa teneur en matière en suspension. L’incidence de cette pollution se manifeste par une diminution de la richesse spécifique globale (nombre de taxons) et par la réduction de la densité des individus, particulièrement chez les bryozoaires, les crustacés et les échinodermes. Ainsi l'activité constructrice est ralentie alors que celle des foreurs est activée. Les cavités sont colmatées par les sédiments.
• La pêche non contrôlée a modifié la structure des peuplements avec une raréfaction de certaines espèces de crustacés (langoustes, homards, cigales) et de poissons (mérous, corbs).
• Les activités récréatives exercées au sein des fonds coralligènes, telle que la plongée sous-marine, peuvent également avoir des impacts sur les peuplements de bryozoaires, de gorgones ou d'alcyons, en raison des ancrages de bateaux et de l’action des plongeurs. Une trop forte fréquentation peut avoir un effet négatif : arrachage, prélèvement d'espèces, déplacement de rochers, dérangement vis-à-vis de certaines espèces.
• Compte tenu de la position horizontale, ces fonds sont soumis à la sédimentation. Lorsque celle-ci est plus active que le phénomène de construction des organismes, l'envasement provoque la mort de ce type de coralligène.

L’importance du coralligène est à l’origine de la proposition d’un plan de gestion par les parties contractantes de la convention de Barcelone. Néanmoins, il n’existe pas de mesures réglementaires visant la protection spécifique des fonds coralligènes. Compte tenu de sa haute valeur patrimoniale, la présence du coralligène est un élément important pour la définition d’aires marines protégées.

De plus, en tant qu’habitat d’intérêt communautaire au titre de la Directive Habitat Faune Flore, le coralligène est pris en compte pour la définition des sites d’intérêt communautaire du réseau Natura 2000. Enfin, le Règlement Européen (CE) n°1967/2006 du 21 décembre 2006, concernant les mesures de gestion pour l’exploitation durable des ressources halieutiques en Méditerranée, précise dans le chapitre II, Article 4-2 : « qu’il est interdit de pêcher en utilisant des chaluts, dragues, sennes de plage ou filets similaires au-dessus des habitats coralligènes et des bancs de maërl ». On notera également dans les actions de préservation : 

• Surveillance de la qualité des eaux littorales et particulièrement de la sédimentation.
• Gestion et éducation du tourisme sous-marin, en particulier de la plongée sous-marine.

Les fonds coralligènes abritent un grand nombre d’espèces parmi lesquelles des espèces protégées dans le cadre de la législation nationale et internationale. On peut citer divers spongiaires : l’éponge de toilette, l'éponge commune, l’axinelle commune et des espèces appartenant à d’autres phyla : le corail noir (ou faux corail noir), l’oursin diadème de Méditerranée, la datte de mer (mollusque bivalve) ou encore la grande cigale de mer.

• France : Biocénose coralligène de plateau
• France : Coralligène en plateau
• France : Plateformes coralligènes
• Royaume-Uni : Coralligenous platforms

Cette fiche habitat a été établie sur la base des ressources documentaires ou Internet suivantes :

• Michez N., Thiébaut E., Dubois S., Le Gall L., Dauvin J.C., Andersen A. C., Baffreau A., Bajjouk T., Blanchet H., de Bettignies T., de Casamajor M.-N., Derrien-Courtel S., Houbin C., Janson A.-L., La Rivière M., Lévèque L., Menot L., Sauriau P.G., Simon N., Viard F., 2019. Typologie des habitats marins benthiques de la Manche, de la Mer du Nord et de l'Atlantique. Version 3. UMS PatriNat, Muséum national d'Histoire naturelle, Paris, 52 p. - https://inpn.mnhn.fr/docs-web/docs/download/254184
• Bensettiti F., Bioret F., Roland J. & Lacoste J.-P. (coord.), 2004. « Cahiers d'habitats » Natura 2000. Connaissance et gestion des habitats et des espèces d'intérêt communautaire. Tome 2 - Habitats côtiers. MEDD/MAAPAR/MNHN. Éd. La Documentation française, Paris, 399 p. + cédérom - https://inpn.mnhn.fr/docs/cahab/tome2.pdf
• Bajjouk T., Guillaumont B., Michez N., Thouin B., Croguennec C., Populus J., Louvel?Glaser J., Gaudillat V., Chevalier C., Tourolle J., Hamon D. et al., 2015a. Classification EUNIS, Système d’information européen sur la nature : Traduction française des habitats benthiques des Régions Atlantique et Méditerranée. Vol. 1. Habitats Littoraux. Réf. IFREMER/DYNECO/AG/15?02/TB1, 231 p. - https://inpn.mnhn.fr/docs-web/docs/download/161452
• Bajjouk T., Guillaumont B., Michez N., Thouin B., Croguennec C., Populus J., Louvel?Glaser J., Gaudillat V., Chevalier C., Tourolle J., Hamon D. et al., 2015b. Classification EUNIS, Système d’information européen sur la nature : Traduction française des habitats benthiques des Régions Atlantique et Méditerranée. Vol. 2. Habitats subtidaux & complexes d’habitats. Réf. IFREMER/DYNECO/AG/15?02/TB2, 337 p. - https://inpn.mnhn.fr/docs-web/docs/download/161453
• PNUE, PAM, CAR/ASP, 2006. Classification des biocénoses benthiques marines de la région Méditerranéenne. CAR/ASP, Tunis, 13 p. - https://inpn.mnhn.fr/docs/ref_habitats/TYPO_BARC_CLASS_PDF.pdf (convention de Barcelone)
• PNUE, PAM, CAR/ASP, 2007. Manuel d’interprétation des types d'habitats marins pour la sélection des sites à inclure dans les inventaires nationaux de sites naturels d’intérêt pour la Conservation. Pergent G., Bellan-Santini D., Bellan G., Bitar G., Harmelin J.G. eds., CAR/ASP publ., Tunis, 199 p. - https://inpn.mnhn.fr/docs/ref_habitats/TYPO_BARC_HAB_PDF.pdf
• Eunis Marine habitat classification 2019 - https://www.eea.europa.eu/data-and-maps/data/eunis-habitat-classification/eunis-marine-habitat-classification-review-2019/eunis-marine-habitat-classification-2019

• DCSMM. (2020). DIRECTIVE CADRE STRATÉGIE POUR LE MILIEU MARIN. https://dcsmm.milieumarinfrance.fr

• Référentiel national de l’Institut National du Patrimoine Naturel (INPN) : Biocénoses benthiques de Méditerranée

Coralligène de plateau : https://inpn.mnhn.fr/habitat/cd_hab/977

A propos de cette fiche : 

• Fiche n°13
• Lien : https://bioobs.fr/fiche-habitat/?id=13
• Dernière modification : 30 juin 2021
• Rédacteur : Pascal COATNOAN (BioObs)
• Relecteurs : Équipe BioObs
• Vérification en cours ... (Office français de la Biodiversité)
• Comment nommer cette fiche :