Couteau-gousse Pharus legumen BioObs

Description

Ressemblant à s'y méprendre à une gousse de petit pois égarée sur la plage, le couteau-gousse porte si bien son nom botanique que Carl von Linné l'a baptisé en 1758 à partir du terme latin legumen (« légume » ou « gousse »), intrigué par sa forme allongée et ses extrémités délicatement arrondies ! Description observable à l'oeil nu Le couteau-gousse possède une coquille équivalve d'une longueur adulte variant généralement entre 8 et 13 cm pour une hauteur de 1,5 à 2,5 cm. Le test est relativement mince et fragile. Observée de profil, la coquille évoque un parallélépipède très étiré aux angles adoucis. La surface externe est lisse et striée de fines lignes concentriques marquant la croissance de l'animal. Sous la pellicule translucide de couleur olive à châtain, la coquille calcaire présente une teinte blanc crème tirant parfois sur le rose ou le beige pâle. À l'intérieur, les valves sont nacrées et laissent deviner la barre de renfort calcaire sous la charnière, ainsi qu'une ligne palléale nette pourvue d'un sinus court. Caractères et clés d'identification Forme générale de la coquille : test allongé, étroit et comprimé latéralement, bordé de marges dorsale et ventrale quasi parallèles et se terminant par des extrémités arrondies. Position de la charnière : charnière et crochet nettement décalés vers le tiers antérieur de la coquille (position médio-antérieure), et non situés à l'extrémité antérieure absolue. Structure interne caractéristique : présence constante d'une côte interne verticale renforcée (barre calcaire de soutien) bien visible sur la face interne de chaque valve, partant de la charnière. Fermeture des valves : valves parfaitement jointives sur leurs contours, sans béance marquée aux extrémités. Aspect du périostracum : périostracum lisse, brillant, de couleur olive à brun-jaunâtre clair, recouvrant une coquille blanchâtre à nuances rosées ou crème. Morphologie des siphons : deux siphons tubulaires allongés, totalement distincts et divergents sur la majeure partie de leur longueur.

Confusions possibles

- Couteaux du genre EnsisEnsis ensis, Ensis siliqua) : Les couteaux droits possèdent une charnière située à l'extrémité antérieure absolue de la coquille et leurs valves sont tronquées ou largement ouvertes aux deux bouts (coquille baillante). Ils sont dépourvus de la côte interne verticale. - Couteau gaine Solen marginatus : Présente une coquille rectangulaire aux extrémités tronquées droites, une charnière terminale, un sillon transversal très marqué près de la marge antérieure et des siphons fusionnés. - Couteau-nain diaphane Phaxas pellucidus : Nettement plus petit (ne dépassant guère 3 à 4 cm de longueur), avec un test extrêmement mince, translucide, et un bord dorsal légèrement concave.

Biotope / Habitat

Pharus legumen est un mollusque strictement marin endobenthique. Il habite sous les sables fins et propres, parfois légèrement vaseux ou gravillonnés, de la zone infralittorale inférieure jusqu'à l'étage circalittoral (de 1 mètre jusqu'à environ 80 mètres de profondeur). Ce bivalve vit enfoui verticalement dans le substrat meuble, la partie antérieure orientée vers le bas. Il aménage un puits vertical dans lequel il coulisse rapidement au moyen d'un pied musculeux très développé qui se gonfle d'eau pour former une ancre hydraulique. À la moindre alerte ou vibration trahissant la présence d'un prédateur (poissons benthivores, crabes), l'animal se rétracte en un éclair vers les profondeurs de son terrier. Mode d'alimentation : Pharus legumen est un organisme microphage filtreur suspensionniste. Lorsque la mer le recouvre et que le milieu est calme, il déploie ses deux siphons indépendants à la surface du sable. Le siphon inhalant aspire l'eau environnante chargée de micro-organismes (phytoplancton, microzooplancton) et d'impuretés organiques. Ces éléments sont capturés et triés par les cils de ses branchies (cténidies) avant d'être acheminés vers l'appareil digestif, tandis que l'eau filtrée et les pseudo-fécès sont rejetés par le siphon exhalant.

Distribution

L'aire de distribution de Pharus legumen s'étend dans l'Atlantique Nord-Est, depuis les littoraux du sud-ouest des îles Britanniques et de l'Irlande jusqu'aux côtes de l'Afrique du Nord (Maroc, Tunisie). Il est également largement implanté sur l'ensemble du bassin méditerranéen (mer Tyrrhénienne, mer Égée, bassin occidental et oriental). Sa présence en mer du Nord reste occasionnelle.

Les zones géographiques (BioObs)

Méditerranée occidentale Méditerranée - Mer d'Alboran Méditerranée orientale Atlantique Nord-Est Manche et Mer du Nord

Le type d'observation

Estran / Rivage

Les autres noms communs

• Allemagne : Hülsenmuschel • Allemagne : Taschenmessermuschel • Espagne : Navallón • France : Cératisole-gousse • France : Gousse • France : Pharus-gousse • France : Solen-gousse • Royaume-Uni : Bean razor clam / Bean solen • Royaume-Uni : Legume pharus • Royaume-Uni : Pod Razor • Italie : Baccello

Les autres noms scientifiques (non valide)

• Solen legumen Linnaeus, 1758